Ricoh — японская компания по производству электроники и производитель часов с 1950-х по 1980-е годы. Сегодня Ricoh широко известен своими камерами, и мы, вероятно, связываем их с такими вещами, как копировальные аппараты и факсимильные аппараты. Но у Ricoh есть удивительно впечатляющее часовое наследие, которое, возможно, восходит к 1899 году благодаря Takano — компании, которую она приобрела в 1962 году. В те ранние дни было несколько забавных механических часов, а также сотрудничество с Hamilton в области электрических часов с Hamilton-Ricoh.
Takano
История часового дела Ricoh началась с Takano, производителя часов, основанного в 1899 году, и второго подразделения основанного в 1913 году. В 1924 году оба подразделения были объединены в одну компанию. Позже она была зарегистрирована в 1938 году как Takano Seimitsu Kogyo Co., перейдя на производство оружия.
Takano начал производство наручных часов с использованием импортных механизмов от Durowe (механизм немецкой часовой компании Laco) в феврале 1957 года. Первая серия часов поступила в продажу в сентябре. В июле того же года компания договорилась о создании совместного предприятия с Hamilton в США по производству кварцевых часов.
Ультратонкая модель Chateau была представлена в октябре 1959 года с использованием собственного механизма и привлекла внимание всего мира. Но тайфун в заливе Исэ (Япония) в сентябре просто беспощадно разрушил один из корпусов фабрики и тем самым замедлил производство. Модель уже после была усовершенствована за счет применения более тонкого, но более широкого механизма, однако он не прижился. Некоторые модели Chateau в то время продавались без названия производителя Takano.
В итоге Takano потерпело крах от низких продаж в связи с явным доминированием брендов Seiko и Citizen и была вынуждена обанкротиться в 1961 году.
Ricoh Watch Ltd
8 мая 1962 года Takano перешла во владение более крупной компании Ricoh. Takano стала Ricoh Watch Ltd. в 1963 году, а уже с конца 1962 года часы были переименованы в Ricoh. Ricoh была основана в 1936 году как Riken Kankoshi Co. Ltd., производитель оптики и добилась успеха в производстве камер и промышленного оборудования.
Совместное предприятие с Hamilton (которому принадлежало 60% акций) продолжалось. В итоге американские механизмы собирались и упаковывались в Японии для внутреннего рынка. Так механизм Ricoh Cal. 555E, был таким же, как Standard Time Cal. 130E или Hamilton Cal. 505. Продажи в Японии были низкими, в основном на военных базах США, где Seiko не была столь сильным конкурентом. В итоге часы с подобными механизмами перестали выпускать в 1965 году, а остатки часов были проданы под брендом Hamilton Vantage в Соединенных Штатах.
Также Ricoh выпустила собственные автоматические часы в октябре 1962 года. Известный как Dynamic, он имел механизм на 33 камнях с мгновенной сменой дня недели и даты. После первоначальных проблем с качеством, которые привели к крупномасштабным возвратам, механизм был усовершенствован и оставался в производстве до 1990-х годов.
Ricoh разработала и собственные кварцевые часы и представила их в июле 1971 года. Какое-то время то позволяло конкурировать с Seiko и с Citizen, так как Ricoh выпустили эти часы чуть раньше этих японских гигантов. В итоге в 1970-х годах у Ricoh было все не так уж и плохо. Позже цифровые часы выпускались со светодиодами (последние модели, где был стрелочный механизм и цифровые часы) и ЖК-дисплеем.